Recordaantal containerschepen schrapt of wijzigt route door heffingen VS

De internationale containervaart verkeert in een diepe crisis als gevolg van nieuwe Amerikaanse importheffingen. In de komende maand worden wereldwijd tachtig containerschepen uit de vaart gehaald of omgeleid, wat neerkomt op ongeveer twintig procent van de totale containercapaciteit. Daarmee is het aantal geschrapte of gewijzigde routes zelfs hoger dan tijdens het dieptepunt van de coronacrisis, toen vijftig vaarten werden geannuleerd. Brancheorganisatie Evofenedex spreekt van een alarmerende ontwikkeling.

De meeste routewijzigingen betreffen vaarten tussen China en de Verenigde Staten. De invoering van steeds hogere importheffingen door de Amerikaanse regering heeft geleid tot een scherpe daling van de handel tussen beide landen. Sinds 17 april geldt bovendien een nieuwe heffing voor Chinese schepen, die niet alleen boten onder Chinese vlag treft, maar ook schepen die in China gebouwd zijn en onder een andere vlag varen. Deze schepen moeten bij aankomst in een Amerikaanse haven extra betalen, wat de kosten voor containervervoerders aanzienlijk verhoogt.

Volgens Evofenedex is de situatie ernstig: de containervaart functioneert als een buslijn met vaste routes en stops. Wordt een schip geschrapt, dan heeft dat direct gevolgen voor meerdere havens. In de haven van Rotterdam wordt de impact al opgemerkt, met chaotische taferelen en grote vertragingen tot gevolg. Veel exporteurs stellen verzendingen uit, terwijl andere bedrijven al weken wachten op leveringen of hun goederen niet aan boord krijgen.

De gevolgen beperken zich niet tot vertragingen. Door het wegvallen van inkomende containers richting de VS komen ook exportstromen vanuit dat land onder druk te staan. Amerikaanse bedrijven beschikken over minder containers om hun producten naar het buitenland te vervoeren. Deskundigen verwachten dat dit leidt tot lege schappen in winkels en stijgende prijzen voor consumenten.

De wereldwijde zeelogistiek is door jarenlange concurrentie extreem efficiënt en draait op kleine marges. De huidige verstoringen maken het systeem kwetsbaar. Havens die normaal weinig vracht verwerken, worden nu overspoeld met containers, terwijl belangrijke knooppunten als Rotterdam te maken krijgen met opstoppingen.

Hoewel er hoop is op een handelsakkoord tussen de VS en China, zal dat volgens Evofenedex de problemen niet direct oplossen. Het herstel van de verstoorde markt kan maanden duren.

Bron: NOS
Foto: Shutterstock