Tweede opeenvolgende krimp: Duitse economie in zwaar weer

De Duitse economie, de grootste van Europa, heeft in 2024 voor het tweede jaar op rij een krimp doorgemaakt. Volgens voorlopige cijfers van statistiekbureau Destatis kromp de economie met 0,2% ten opzichte van een jaar eerder. Dit is slechts de tweede keer sinds 1950 dat Duitsland twee opeenvolgende jaren een economische daling kent. De vorige keer was in de periode 2002-2003.

Structurele problemen zetten Duitsland onder druk
Duitsland kampt al langere tijd met economische uitdagingen. De pandemie heeft, samen met de energiecrisis, diepe sporen achtergelaten. De problemen worden versterkt door een hoge afhankelijkheid van industrie en relatief hoge energiekosten in vergelijking met andere regio’s, zoals Azië en de VS. Duitsland stagneert al vijf jaar. De energie-intensieve industrie verliest terrein door hoge kosten, waardoor bedrijven marktaandeel kwijtraken.

China van afzetmarkt naar concurrent
Waar China ooit een belangrijke exportmarkt was voor Duitse bedrijven, is het land nu een stevige concurrent geworden. Vooral de auto-industrie wordt hierdoor geraakt. De grote namen, zoals Volkswagen, BMW en Mercedes, zien hun dominantie afnemen door de opkomst van Chinese spelers, met name op het gebied van elektrische auto’s. Naast de auto-industrie ondervindt ook de chemische sector zware concurrentie en teruglopende vraag.

Te weinig investeringen en politieke uitdagingen
Duitsland heeft jarenlang gefocust op het behouden van zijn sterke positie in plaats van het stimuleren van innovatie en investeringen. Dit gebrek aan vernieuwing wordt versterkt door het schuldenplafond, dat overheidsuitgaven beperkt. De zgn. ‘Schuldenbremse’ maakt het moeilijk om noodzakelijke investeringen te doen om de economie nieuw leven in te blazen.

De politieke instabiliteit compliceert de situatie verder. In november viel de Duitse regering, en nieuwe verkiezingen staan gepland voor 23 februari. Economen verwachten dat investeringen een belangrijk thema zullen worden tijdens de verkiezingscampagne.

Negatieve vooruitzichten voor 2025
Voor 2025 zijn de verwachtingen somber. Zwakke consumentenvraag, hoge energiekosten en een afnemende exportpositie blijven de Duitse economie remmen. De Bundesbank voorspelt een bescheiden groei van 0,2% voor dit jaar, maar waarschuwt dat verdere tegenslagen, zoals nieuwe Amerikaanse importtarieven, een nieuwe krimp kunnen veroorzaken.

Als de Duitse economie in 2025 voor het derde jaar op rij krimpt, zou dat een historisch dieptepunt betekenen. De nieuwe regering zal snel maatregelen moeten nemen om bedrijven te ondersteunen en de transitie naar een nieuw groeimodel in gang te zetten.

Bronnen: RTL Nieuws, De Telegraaf
Foto: Shutterstock