De textiel- en kledingindustrie in 2026

De Europese textiel- en kledingindustrie bevindt zich op een cruciaal keerpunt. Met een jaarlijkse omzet van €166 miljard, 1,2 miljoen banen en bijna 200.000 bedrijven in de EU-27 blijft de sector een van de belangrijkste industriële ecosystemen van Europa. De industrie draagt niet alleen bij aan innovatie, werkgelegenheid en economische waarde, maar is ook van strategisch belang voor sectoren als transport, gezondheidszorg, bouw, landbouw en defensie.

De editie 2026 van EURATEX Facts & Figures schetst echter een complexer beeld. De export daalde met 2,9%, de werkgelegenheid nam met 2,8% af en het handelstekort met derde landen blijft verder oplopen. De import bedraagt inmiddels €122 miljard, ruim twee keer zoveel als de export van €61 miljard. Daarnaast is ongeveer een derde van alle textiel- en kledingproducten die in Europa worden verkocht, geproduceerd in China.

Ook de e-commerce zet de sector verder onder druk. Sinds 2022 is het aantal zendingen met een lage waarde verviervoudigd, waarbij de gemiddelde importprijs onder de €9 per artikel ligt. Dit zorgt voor een ongelijk speelveld voor Europese producenten, die moeten voldoen aan strenge milieu-, sociale en productnormen.

Tegelijkertijd laat het rapport zien dat de sector veerkrachtig is en zich weet aan te passen. De productiviteit blijft stijgen, terwijl de CO₂-uitstoot per euro toegevoegde waarde sterk is afgenomen: van meer dan 160 gram in 2008 naar 66 gram in 2024. Daarmee wordt aangetoond dat concurrentiekracht en duurzaamheid hand in hand kunnen gaan.

Van technisch textiel en geavanceerde materialen tot circulaire oplossingen en hoogwaardige productie: de Europese textiel- en kledingindustrie blijft zich ontwikkelen. De uitdaging is nu om de voorwaarden te scheppen waarmee bedrijven concurrerend kunnen blijven, in Europa blijven investeren en het voortouw nemen in de transitie naar een duurzamere en veerkrachtigere industriële toekomst.